Profitons des beaux jours pour partager quelques leçons de matelotage et tenir fermement la barre dans la brise.. Nos séries d’été vous propose en toute simplicité de profiter de cette période pour avoir un nouveau regard sur les stratégies et le management en s’inspirant en particulier des enseignements issus de la pratique de la voile et de la course au large ainsi que des retours d’expérience de skippers…

En mer, s’il y a une règle d’or que tout skipper mémorise dès ses premiers embruns, c’est celle-ci : ce n’est pas la force du vent qui fait le naufrage, c’est la réaction de l’équipage et du Bateau. Face aux imprévus, ce sont la préparation en amont et les bons réflexes activés au bon moment qui sauvent le navire.

Juillet, août… L’été évoque la mer d’huile, le soleil de plomb et le farniente au mouillage. Pourtant, en haute mer comme dans le business, un grain peut éclater sans crier gare. Un client historique qui change de cap, une hausse des taux qui grippe les banques, un coup de frein sectoriel inattendu… et votre ciel azur s’assombrit. Évidemment, la houle ne se lève pas de la même manière selon qu’on navigue sur le clapot court de la Méditerranée, la grande houle de l’Atlantique ou les courants imprévisibles de la Mer de Chine.

Alors, comment réagir quand le baromètre chute au moment même où vous êtes engagé dans une manœuvre cruciale comme la vente, l’acquisition ou le refinancement de votre entreprise ?

1. L’approche « Finistère » de Jean Le Cam : Sécuriser le pont (Le gilet de sauvetage)

Jean Le Cam : La robustesse et l’expérience face aux éléments. Source : Eurasia Sport Images / Getty Images

Quand l’alerte météo tombe, le bon skipper ne regarde pas la ligne d’arrivée : il sécurise d’abord le pont et ses hommes pour passer les prochaines vagues sans dommage.

En course comme en business, la sécurité commence par la sobriété et la robustesse du matériel. C’est la marque de fabrique du légendaire Jean Le Cam. Le « Roi Jean » milite depuis toujours pour des « projets raisonnables », préférant un navire fiable et éprouvé à la surenchère budgétaire ou technologique. C’est ce qui lui permet de boucler ses Vendée Globe en traversant les pires tempêtes du Grand Sud là où des machines trois fois plus complexes finissent par casser.

En entreprise, votre lest, votre quille, c’est le cash. Sécuriser le pont, c’est verrouiller sa trésorerie.

• Si vous êtes en phase d’acquisition : Un coup de vent sur votre marché exige de recalibrer immédiatement votre BFR (Besoin en Fonds de Roulement). Ne videz pas toutes vos réserves pour acheter une nouvelle cible sans garder une « poche de sécurité » pour votre propre flotte.
• Si vous cherchez un financement : Sortez les pare-battages et sollicitez vos partenaires bancaires avant que le grain n’éclate. On négocie toujours mieux son gilet de sauvetage quand la mer est encore praticable.

2. Le pragmatisme d’Armel Le Cléac’h : Prendre un ris (Réduire la voilure)

Prendre un ris : Ajuster sa voilure pour préserver le navire. Source : Ainhoa Sanchez/Volvo Ocean Race / Volvo Ocean Race via Getty Images

Face à un vent qui forcit à plus de 35 nœuds, s’obstiner à laisser toute la garde-robe dehors est le meilleur moyen de déchirer ses voiles ou de coucher le bateau. On réduit la voilure, on prend un ris dans la grand-voile. Ce n’est pas un aveu de faiblesse, c’est une preuve d’agilité et de sens marin.

Parfois, le pragmatisme impose même une escale technique pour mieux repartir. Lors de l’Arkea Ultim Challenge, Armel Le Cléac’h, confronté à une avarie majeure en plein Atlantique Sud, a préféré se dérouter vers Rio pour réparer plutôt que de risquer la perte de son trimaran géant. Un choix difficile, mais payant : il a sauvé sa course et décroché le podium.

En matière de M&A (Mergers & Acquisitions), le réalisme opérationnel est votre meilleur allié. Vous ajustez la voilure aujourd’hui pour mieux partager les gains demain.

• Si vous vendez votre entreprise : Si le marché se tend, les multiples de valorisation d’hier ne sont plus forcément ceux de cet été. S’entêter sur un prix déconnecté de la nouvelle météo économique fera fuir les acquéreurs sérieux. Introduisez de l’agilité dans le deal ! Un mécanisme d’earn-out (complément de prix indexé sur les performances futures) permet de sécuriser la transaction sous le soleil d’aujourd’hui, tout en pariant sur le retour du grand bleu.

3. L’astucieux Yannick Bestaven : garder une vitesse de manœuvre : Ne jamais se laisser paralyser

Yannick Bestaven : L’ingéniosité au service de la vitesse de manœuvre. Source : Eurasia Sport Images / Getty Images

Au cœur de la tempête, la pire erreur est de couper les gaz et de laisser le bateau se mettre « en travers » de la lame. Sans vitesse, le safran (le gouvernail) ne répond plus. Vous subissez la mer au lieu de la piloter.

Pendant son Vendée Globe victorieux, Yannick Bestaven (skipper mais aussi ingénieur et chef d’entreprise avec Watt&Sea) s’est retrouvé au large du redoutable Cap Horn avec un système de barre gravement endommagé en pleine dépression. Au lieu de capituler, il a fait preuve d’ingéniosité en bricolant un système de secours avec des cordages pour conserver le contrôle et maintenir sa vitesse de manœuvre.

En haut de bilan, l’inertie est votre pire ennemie. Le gros temps peut impressionner, mais la paralysie tue le deal.

• Maintenez le dialogue : Que vous soyez acheteur, vendeur ou en discussion avec des fonds, continuez à échanger. Expliquez concrètement comment vous traversez la bourrasque. Un partenaire financier sera toujours rassuré par un dirigeant qui pilote sereinement au cœur du grain plutôt que par un capitaine qui s’enferme dans sa cabine en coupant sa radio VHF.

⚓ Le point de vue du Skipper Les plus belles trajectoires ne se tracent pas dans les alizés monotones, mais dans la manière de négocier les dépressions. Un avis de coup de vent ralentit parfois la course, mais il valide la robustesse de votre stratégie et la clarté de votre gouvernance. Préparez le bateau, surveillez le baromètre, et surtout : gardez la main ferme sur la barre.

Bel été et bonne navigation à tous !